条码与无线射频识别技术：食品供应链系统中跟踪能力与安全的关键应用白皮书
安全问题、竞争压力和法规要求使食品服务业比以前任何时候都需要提高跟踪能力。迎接挑战并不一定会给您的企业带来负担。条码和无线射频识别 (RFID) 技术可以赋予企业相关的跟踪能力和实时控制能力，使他们在实际提高效率和利润的同时能够满足客户的需要和法规要求。
Efficient Foodservice Response (EFR)（由五个行业和标准组织主导的一项计划）的报告指出，更广泛地应用条码技术每年可以在供应链系统方面为食品服务业带来 8.47 亿美元的成本节约。早期的 EFR 研究发现，改善物料识别系统将为物流优化、电子商务、存货缩减和其他业务流程优化工作奠定坚实的基础，而这些工作在食品服务供应链系统中构成了 143 亿美元的非增值性成本。
这些成本节约是通过在所有包装环节（即供应链系统中为满足业务流程变化的要求而需要提供相关信息的任何环节）进行准确的产品识别和数据采集而实现的。为了有助于您了解如何实现这些收益，本白皮书将：
• 说明如何通过条码技术、RFID 技术和相关系统来提高产品识别工作，进而提高企业的生产效率并实现成本节约；
• 介绍各种有关物品、内包装、货箱、货盘和可回收容器的识别标准和技术；
• 描述如何利用标记和识别技术来改善存货、仓储、分销、退货、召回方面的工作。
对于许多食品服务供应链系统中的公司，特别是中小企业来说，它们必须要改变相关的业务流程以满足新的安全和跟踪能力要求。美国食品与药品管理局根据 2002 年《防止生物恐怖主义法》的要求制定了相关规则，该规则对食品批号或其他类似识别方法提出了相应的要求。计划在 2005 年在欧洲实施的《欧盟食品安全法》 (178/2002) 也提出了类似要求，使企业和有关方面能够在生产和分销的所有阶段对食品、畜类和产品中的任何物质成分进行跟踪，包括能够提供有关产品销售或分销对象的相关记录。这些法规将要求企业提供和管理比以往任何时候更多的信息。事实上，要及时和经济有效地提供和管理这些信息，企业必须要使用自动化数据采集技术。
这些系统不仅可以为企业提供必要的文档，而且还可以提高企业的响应能力和工作效率。例如，焙烤食品业的某公司在安装了自动化货盘标记和识别系统后，第一年就在存货和分销方面降低了 300 万美元的成本。该公司在全美经营有六个仓库，但是它以前无法衡量和平衡整个营运过程中的存货量。于是，它开始在所有货箱和货盘上打印和粘贴条码标签，然后通过条码扫描来收集有关数量、货位和产品标号（包括批号）方面的信息。
该系统使公司能够及时准确地掌握存货情况并且将每次发运的平均货盘数量从 47 个增加到了 61 个，增加了 30%。通过提高载重效益，公司在订单执行方面大大减少了成本高昂的零担 (LTL) 运输需求，为成本节约做出了巨大的贡献。
在实施该系统后不久，公司就因某供应商提供的一批配料质量低劣而招回召回了部分产品。公司利用通过条码扫描所获得的批号信息，追踪到了所发运的相关货物，通过联系那些受影响的客户（即所进产品受到了低质配料的影响），有针对性召回了相关产品。公司以最低的成本迅速完成了产品召回工作，同时免却了将未受影响的产品撤下货架的必要。此类情况在 Zebra 的客户中非常典型，客户所取得的这些收益有力地说明了创新型企业行业中所具有的利润优势。食品分销商国际联合会 (FDI)（一个行业组织，现在为国际食品服务分销商协会 (IFDA)）的研究发现，效益最好的食品分销企业的税前净利润率为 2%，比效益差的企业高出十倍。此外，效益最好的企业在资产效率方面是效益差的企业的三倍多（13% 比 4.2%），总营业费用为销售收入的 14.7%，在成本方面比其他企业低 2.2%。绩效衡量组织 (Performance Measurement Group) 按占整个行业 20% 的比例评定出了行业内效益最佳的企业。该组织独立开展的一项研究发现，供应链系统中效益最佳的食品和饮料企业在存货持有量方面比效益一般的企业低60%。
自动识别和数据采集系统可以使企业避免发生代价高昂的错误，从而有助于企业取得上述优势。例如，条码数据采集比手工方法快得多，而且更准确。企业借助条码扫描仪在不到一秒的时间就可以记录产品代码、批号、发票数据、订单编号和其他信息。手工收集这些信息则非常耗时，因为必须先要在活动地点记录这些信息，然后再将其转录到计算机系统中。烦琐的手工数据记录过程容易在两个方面造成信息记录错误。在条码应用行业开展的有关数据准确性的研究发现，有经验的打字员大约每 300 次键击操作就会犯一个错误。《美国食品杂货制造商协会 (GMA) 2003 年物流研究》发现，36% 的消费类包装产品存在订单错误。该研究还发现，在任何特定的时间，在排名最前的 25 类食品和杂货中，只有 92.6% 的产品在店内货架上有售，这表明企业在供应链方面存在问题，也意味着丧失了某些收入机会。
差错会直接产生不必要的成本，并且会对客户的满意度和企业未来的销售收入造成不可估量的影响。让我们以下面一个常见的运输错误为例。某个员工在执行客户订单时选择了错误的存货单位 (SKU)。客户在验收时通过核实货物可能会发现这个错误，并且会同送货司机一起帮助解决这个问题。如果这个错误是后来才发现的，那么客户就会通过电话与供应商的销售部门或客户服务部门联系。
无论是哪一种情况，分销商在调查和纠正错误时都会发生劳动力成本。让司机在送货时帮助解决问题可能会造成延误，使他错过其他客户所要求的送货时段，进而会造成其他问题并有可能需要配送中心紧急安排追加货运。客户在问题得到解决后才会付款，从而降低了回款速度。这些问题都归因于一个可以预防的仓库拣货错误，但如果它们成为了企业经营中的一部分而被接受的话，就会对生产效率和利润产生重大影响。PMG 的研究指出，行业中经营最佳的企业比一般的食品和饮料企业的效益高 11%，交货提前期也短 90%，同时能够 100% 地按所承诺的日期送货。