根据盘点机的使用用途不同，大体上可分为两类：在线式盘点机和便携式盘点机。
在线式盘点机又可分为台式和连线式，它们大部分直接由交流电源供电，一般是非独立使用的，在采集器与计算机之间由电缆联接传输数据，不能脱机使用。
这种扫描器向计算机传输数据的方式一般有两种：一种是键盘仿真；另一种是通过通讯口向计算机传输数据。
对于前者无需单独供电，多由计算机内部的USB供电；后者则需单独供电。
因此，在线式盘点机必须安装在固定的位置，并且需把条码符号拿到扫描器前阅读。
目前，一些物流企业在出入库管理中已开始使用。由于在线式盘点机在使用范围和用途上造成了一些限制，使其不能应用在需要脱机使用的场合，如库存盘点、大件物品的扫描等。
为了弥补在线式盘点机的不足之处，便携式盘点机应运而生。